 Эпифиты — одна из распространенных жизненных форм растений. Название ее происходит от латинских слов epi — сверх и phyton — растение.
Эпифиты — растения, растущие на стволах и ветвях деревьев и даже листьях ( в этом случае их называют эпифиллами).Они используют деревья как опору, но не паразитируют на них. Настоящие эпифиты не получают ничего от растения-хозяина, кроме опоры. Этим они отличаются от паразитов, проникающих сквозь покровные ткани растения-хозяина и питающихся его соками. Эпифиты поглощают влагу из воздуха с помощью воздушных придаточных корней,которые покрыты особой покровной тканью— веламеном , питание получают из дождевой влаги и скоплений гумуса в трещинах. Что же заставило растения, которым, казалось бы, самой природой предназначено расти на земле, превратиться в лесных верхолазов? Очевидным преимуществом эпифитов, особенно в сильно заросшей деревьями местности, является возможность не зависеть от грунта. Всем растениям для жизни необходим свет. Конкуренция за него в тропическом лесу очень высока. В нижних ярусах тропического леса света постоянно не хватает, и большинство растений там просто не в состоянии выжить. Поскольку в - тропических лесах деревья достаточно высокие, эпифиты, выбирающие место обитания на различной высоте, отличаются своими потребностями. Различают теневые, солнечные и крайне сухолюбивые эпифиты.
Теневые эпифиты обитают в условиях сильной затененности, малого и мало меняющегося дефицита насыщения, т. е. в условиях, почти не отличающихся от условий жизни наземных трав. Они обитают главным образом в нижнем ярусе леса. Это наиболее многочисленная группа.
В кронах деревьев поселяются солнечные эпифиты — самая богатая и разнообразная группа, состоящая преимущественно из цветковых растений.Эти эпифиты живут в микроклимате, промежуточном между микроклиматами напочвенного покрова и открытых мест, и получают гораздо больше света, чем теневые эпифиты.
На самых верхних ветвях высоких деревьев живут сухолюбивые эпифиты, например из рода эхмея (семейство бромелиевых) и рода рипсалис (семейство кактусовых).Они выбрали самые сложные условия: резкие колебания суточной температуры, недостаток влаги, резкие порывы ветра, повышенная инсоляция, не слишком богатый гумусом субстрат. Виды, поселяющиеся в кроне и на нижних развилках ствола, получают питательные вещетва с- дождевой водой, которая смывает органические вещества с ветвей, расположенных выше, промывает мусор — продукты жизнедеятельности животных и птиц.
Эпифиты можно разделить на три группы: гнездовые, резервуарные (цистерновые) и скобочные (кармашковые).
К гнездовым эпифитам относятся некоторые виды папоротников, ароидные, орхидные. Опадающие листья, продукты жизнедеятельности животных и птиц задерживаются корнями, и розетка листьев оказывается в своеобразном «гнездышке», которое хорошо удерживает влагу и обеспечивает питание.
Резервуарные эпифиты представлены главным образом бромелиевыми. Листья образуют розетку или резервуар, в котором и накапливается вода. В естественных условиях произрастания у некоторых видов резервуары содержат до 5 л воды. Резервуар может быть общим для всего растения или каждый лист образует свою «цистерну», что связано с особенностями расположения и строения листьев.
Скобочные или кармашковые эпифиты отличаются асимметричной розеткой. Все или часть листьев, прилегающих к опоре (стволу дерева), образуют карманы или воронки, которые на поперечном разрезе имеют форму скобки. Такие листья образуются, например, у папоротников из рода олений рог или платицериум в молодом возрасте.
 Эпифиты имеются во всех классах растений. Наиболее богаты ими влажные теплые области, особенно тропические леса, в которых встречаются как низшие, так и высшие растения-Эпифиты (главным образом из семейства орхидных и бромелиевых).
Больше всего Эпифитов действительно в тропических лесах, где под пологом пышной многоярусной растительности царит тьма. Неудивительно, что травянистые растения, а среди Эпифитов большинство — травы, то есть растения, стебель которых не одревесневает и потому не может служить прочной опорой, способной высоко вверх вознести зеленые листья, — вынуждены искать иные пути к свету. Поэтому их особая стратегия — переселяться в верхние ярусы тропического леса — вполне объяснима. С такой же проблемой сталкиваются растения и в других климатических зонах: в тенистых расщелинах гор и темнохвойных северных лесах. Но где бы ни росли эпифиты, цель у них одна: приспособиться к жизни на стволах и ветвях других растений.
Достаточно много Эпифитов во влажных, менее теплых местах (в том числе в горных областях), где они представлены главным образом мхами, лишайниками и папоротниками, но Эпифиты могут быть найдены практически в любой таксономической группе растений, более того, термин «эпифит» часто используется и для бактерий. Во влажных холодных областях (умеренного и даже арктического климатического пояса) тоже есть Эпифиты и преобладают мхи, лишайники и водоросли. Некоторые Эпифиты (так называемые полуэпифиты — многие ароидные, баньян и др.) начинают свое развитие на деревьях, а затем образуют длинные висячие придаточные корни, которые проникают в почву и доставляют из нее воду и минеральные вещества.
У нас, в умеренных широтах, эпифиты представлены в основном низшими растениями, наиболее распространенными из которых являются лишайники. Если вы бывали в старом бору-беломошнике, то наверняка видели их длинные космы, словно седые спутанные бороды, свисающие с нижних ветвей сосен и придающие бору таинственный, сказочный облик.
Высшие эпифитные растения в наших лесах представлены мхами, которые, как каждый, наверное, помнит со школы, обычно покрывают стволы деревьев с северной стороны. Остальные растения поселяются на деревьях лишь случайно: то ветер закинет спору папоротника или семечко березы в дупло или развилку ветвей, то птица занесет ягоду рябины. Так и вырастают в самых неожиданных местах небольшие растеньица, никогда, впрочем, не достигающие размеров своих сородичей, выросших в нормальных условиях.
Кроме истинных эпифитов существуют полуэпифиты, которые на какой-то непродолжительный период времени теряют связь с почвой. Само название этой группы растений говорит о том, что ее представители являются эпифитами лишь наполовину. Начинают свое существование они как истинные эпифиты – высоко на дереве, но потом, развивая длинные воздушные корни, достигают почвы и укореняются в ней. Так растут многие крупные ароидные, фикусы и целый ряд представителей других семейств. Имея тесную связь с почвой, полуэпифиты не испытывают недостатка воды и питательных веществ. Более того, некоторые представители этой группы могут в зависимости от условий существовать как самостоятельные растения (в том числе и деревья) или становиться эпифитами со спускающимися до земли корнями.
Многие эпифиты необычайно красивы и, что не менее важно, компактны. Благодаря этому они органично вписываются в интерьер современного жилища, из которого уже давно исчезли знаменитые бабушкины фикусы, пальмы и гибискусы. Кроме того, эпифиты, растущие в природе огромными сообществами, состоящими из растении далеких друг от друга семейств, открывают перед цветоводами почти безграничные возможности для создания декоративных композиций из живых, цветущих растений.В настоящее время все больше цветоводов выращивают тропические растения-эпифиты в комнатных условиях:
эпифитные орхидеи: аскоцентрум, аэридес, ванда, дендробиум, каттлея, лелия, ликаста, онцидиум, осмоглоссум, россиоглоссум, плейоне, фаленопсис, целогина и др; бромелиевые — эхмея, биллбергия, тилляндсия, вриезия, неорегелия, гузмания, криптантус, нидулариум; ароидные — антуриум; геснериевые — колумнея, эсхинантус; эпифитные кактусы — рипсалис, рипсалидопсис и др; папоротниковидные — адиантум, асплениум, даваллия, дринария, лигодиум, нефролепис, платицериум(олений рог).
|
